LTE (Long Term Evolution) ist der Nachfolger des bekannten Mobilfunkstandards UMTS. Die Weiterentwicklung besteht in erster Linie darin, dass mit LTE jedem Mobilfunk- und Internetnutzer Datenraten von theoretisch bis zu 300 MBit/s angeboten werden können. Somit können Down- und Uploadraten wie bei herkömmlichen DSL-Anschlüssen erreicht werden, was beispielsweise eine Versorgung von Gebieten, die aus technischen Gründen bisher nicht an das DSL-Netz angeschlossen werden konnten, mit schnellem Internet ermöglicht und dadurch klare Standortnachteile beseitigt.

Ein weiterer Vorteil von LTE ist, das das Signal an jedem beliebigen Standort im versorgten Gebiet gleich bleibt. Der Nutzer verfügt also stets über die gleiche Leitungsqualität, sei es in geschlossenen Räumen, im Freien oder beispielsweise in einem fahrenden Auto. Egal wo man sich aufhält, es bleibt so stets möglich, mit festen oder mobilen Geräten in kurzer Zeit große Datenmengen zu übertragen oder zu empfangen.

LTE arbeitet mit ähnlichen Übertragungsstandards wie UMTS. Ein Unterschied besteht darin, dass LTE Bandbreiten zwischen 1 und 20 MHz nutzt. Außerdem setzt die neue Funktechnik die Grundprinzipien des OFDM (Orthogonal-Frequency-Division-Multiplexing) großflächig um. Die Erkenntnisse des OFDM flossen bereits in die Entwicklung des digitalen Fernsehens ein und sind die technische Voraussetzung für WLAN. Für LTE wurde analysiert, welche Reserven die vorhandenene Kommunikationstechnologie noch aufweist und wie diese nutzbar gemacht werden können. In allen Ländern, in denen UMTS somit bisher als die dritte Generation der Kommunikationstechnologie Standard war, liegen nun mit LTE die Grundvoraussetzungen für die vierte Mobilfunkgeneration vor.

Seit 1. Dezember 2010 bietet Vodafone in einigen Regionen LTE für Endkunden in Verbindung mit einem LTE-Surftsick an. o2 wird erste Endkundentarife voraussichtlich ab Frühjahr 2011 offerieren.